تنفس علاوه بر تامین اکسیژن برای زنده ماندن در تنظیم تعادل اسیدی و بازی خون نیز اهمیت 
بسیار دارد، هوا از طریق بینی و دهان بوسیله نای به سمت ریه و نایژه ها هدایت می شوند. هر نایژه هوا را به یک سمت ریه منتقل می کند که بخشی از اکسیژن درون آن با دی اکسید کربن تولید شده در عضلات به مغز و سایر بافت های بدن منتقل می شود که از این اکسیژن برای باز سازی هوازی ATP استفاده می کنند، دی اکسید کربن نیز از طریق بازدم به محیط بیرون از بدن بر می گردد. درون ریه ها هم سمت راست و هم سمت چپ نایژه ها به مجموعه ای از انشعابات نایژک ها تقیسم‌می شوند.
